1. 名作ソフト＆プロダクト10選

以下、C言語がそのコア技術として大きな役割を果たしているソフトウェアを10件厳選しました。どれも実務・インフラで“本番稼働”している実績あるプロダクトです。

Apache HTTP Server（Webサーバ）

Webサーバ界の定番であるApache HTTP Serverは、C言語で実装されたネットワークソフトウェアの好例です。例えば大規模なWebホスティング環境・クラウド環境で使われており、C言語のポインタ演算・メモリ管理・効率的なI/O処理を駆使して“多数の同時接続”に耐える構造を実現しています。 このような“世界の背骨”を支えるソフトがC言語で作られているという点だけでも、言語選びの重みを実感できるでしょう。

Git（バージョン管理システム）

ソフトウェア開発におけるほぼ標準的なバージョン管理システムであるGitは、Linus TorvaldsがLinuxカーネルのソース管理のためにC言語で作りました。 大量のファイル差分・リポジトリ操作・高速な処理が必要なため、C言語の“低レベル制御＋高速実行”のメリットが活かされています。開発効率ではなく「実行時の性能」がキーになる領域です。

Subversion（バージョン管理システム）

Apache SubversionもC言語で主要部分が実装されたバージョン管理システムです。Gitとは異なり集中型リポジトリ構造ですが、こちらも業務用途で長年使われてきた実績があり、信頼性と拡張性を両立するためにC言語の採用が有効だった例と言えます。

Monkey HTTP Server（軽量Webサーバ）

組み込みや小規模サーバ用途に特化した軽量Webサーバ「Monkey HTTP Server」もC言語で実装されています。 バイナリサイズが100 KB程度という“極小リソース”環境にも耐える設計で、ここにもC言語の“ハードに近く効率的に動く”特徴が活かされています。

MySQL（データベース）

MySQLはオープンソースのリレーショナルデータベースとして広く使われており、C言語で実装されたコア技術により、大量データ処理・高速クエリ応答を実現しています。大量のデータを扱う現代アプリケーションの基盤として、C言語の“信頼性・速度・低ハードウェア負荷”という特性が生きています。

Linux Kernel（OSの核）

現代の多くのサーバ／スマート機器／IoTが動く基盤であるLinux Kernelは、その大部分がC言語で書かれています。

OSという“もっとも低レイヤー”なソフトウェアがC言語で作られている現実こそ、この言語の底力を如実に示しています。

OpenSSL（暗号通信ライブラリ）

インターネットの通信を支える暗号ライブラリであるOpenSSLもC言語で実装されています。例えば、著名な脆弱性「Heartbleed」の原因コードもC言語で書かれていたため、言語選びの“責任”を考えるうえでも示唆深いです。

高速・軽量・制御可能という特性が、暗号処理の性能に直結するため、ここでもC言語のメリットが活きています。

SQLite（組み込み型データベース）

モバイルアプリ・組み込み機器・IoTデバイスなどで広く採用されているSQLiteは、C言語により“軽量・単一バイナリ・高速”を実現しています。

（参考記事では明言されていないものの、C言語による組み込みDBという文脈で挙がることが多く、C言語の代表例として紹介価値があります。）

PostgreSQL（リレーショナルDB）

PostgreSQLも高機能・高性能なオープンソースRDBMSであり、C言語でコア実装されていることから、機能豊富でありながら拡張性・速度を両立できています。

（上記記事に詳細言及は少ないですが、C言語によるDB実装という意味で文脈的に合致します。）

Redis（インメモリデータ構造ストア）

高速キャッシュ・リアルタイムデータ処理を支えるRedisは、C言語で設計されており、極めて低レイテンシ・高スループットな動作を可能にしています。

こちらも“C言語でできること”が現代利用シーンでいかに価値を発揮しているかの好例です。

2. なぜC言語がこれほど幅広く使われているのか？

これら10例を通じて浮かび上がるのは、C言語の“汎用性＋高性能性＋長寿命”というトリプルメリットです。少し技術的に整理してみましょう。

・低レイヤーでの制御力：メモリ操作、ポインタ、システムコールに近い記述が可能なため、ハードウェアを意識した最適化ができます。

・コンパイル型で高速実行：実行時のオーバーヘッドが少なく、性能が要求される処理で優位に立てます。

・長期間の実績とエコシステム：1970年代から使われてきた言語であり、膨大な既存コード・専門知識・ライブラリが蓄積されています。

・ポータブル性と移植性：多くのプラットフォーム（組み込み、モバイル、サーバ、クラウド）で使えるため、汎用的な基盤言語として適しています。

その結果、「アプリケーションの“入り口”では新しい言語が選ばれがちでも、“基盤”“中核”“システム領域”ではC言語が今なお選ばれている」という構図が成り立っていると私は考えています。

また、コンテンツ制作・マーケティング視点で言えば、「C言語＝古い」「使えない」という誤解を払拭し、「モダンなアプリケーション・大規模インフラの裏にもC言語の力あり」という新しい認知を提供することが、読者にとって価値のある洞察となります。

C言語は、現代のソフトウェア開発において依然として重要な役割を果たしており、Webサーバーやデータベース、バージョン管理システムなど、数多くの名作ソフトウェアに採用されています。その魅力は、低レベルでの制御力や高速な実行性能、そして信頼性の高さにあります。C言語は、長年にわたって多くのシステムやインフラを支えてきた実績があり、特に高性能を求められる分野での強力な基盤となっています。このように、C言語は「古い技術」と見なされがちですが、実際には現代のアプリケーションや大規模インフラを支える“影の力”として、今なお広く使われ続けています。